卡尔·本茨（Karl Benz）是德国著名的发动机设计师和汽车工程师，被誉为“汽车之父”和“汽车工业之父”。他于1886年发明了奔驰专利汽车（Benz Patent-Motorwagen），这被认为是世界上第一辆实用的现代汽车，也是第一辆投入量产的汽车。本茨的创新不仅在于汽车的发明，还在于他推动了汽车工业的标准化和商业化。

本茨的公司Benz & Cie.总部位于曼海姆，是世界上第一家汽车制造厂，并在当时成为最大的汽车生产商之一。1926年，Benz & Cie.与戴姆勒汽车公司（Daimler-Motoren-Gesellschaft）合并，成立了戴姆勒-奔驰公司（Daimler-Benz AG），生产梅赛德斯-奔驰等知名品牌。

有趣的是，本茨的妻子贝尔塔·本茨（Bertha Benz）在汽车历史上也扮演了重要角色。1888年，她未经丈夫同意，带着两个儿子驾驶奔驰专利汽车进行了长达106公里的长途旅行，成为世界上第一个完成汽车长途驾驶的人。这次旅行不仅证明了汽车的实用性，还帮助本茨改进了汽车的设计，例如增加了刹车片等改进。