叶圣陶是中国现代著名的教育家、文学家、编辑出版家和社会活动家。他原名叶绍钧，字秉臣，后改字圣陶，笔名有叶陶、圣陶、桂山等。叶圣陶出生于江苏苏州一个平民家庭，自幼聪颖好学，1912年考入苏州公立第一中学堂（今苏州中学）。1915年，他开始在商务印书馆编译所工作，从此开始了他的编辑和写作生涯。

叶圣陶是中国现代儿童文学的开创者之一，他的代表作《稻草人》是中国现代文学史上第一部童话集，对中国儿童文学的发展产生了深远影响。此外，他的小说《倪焕之》也是中国现代文学史上的重要作品。

在教育领域，叶圣陶提出了"教是为了不教"的教育理念，强调培养学生的自学能力。他曾任教育部副部长、人民教育出版社社长等职，对中国现代语文教育体系的建立和完善做出了重要贡献。

叶圣陶一生笔耕不辍，创作了大量散文、小说、童话和诗歌，文风朴实自然，语言简洁明快。他还培养和提携了许多年轻作家，如巴金、丁玲等。晚年时，他仍然关心国家教育事业，直到1988年在北京逝世，享年93岁。

有趣的是，叶圣陶虽然是中国现代语文教育的奠基人，但他本人却从未上过大学，完全是靠自学成才。他常说："我不是什么专家，只是一个老编辑。"这种谦虚务实的态度令人敬佩。