马相伯是中国近代著名的教育家、宗教人士和社会活动家，被誉为“中国近代教育先驱”。他出生于江苏丹阳，早年入读上海徐汇公学，后赴法国留学，归国后投身教育事业。

马相伯最为人称道的贡献之一是参与创办了复旦大学（原名复旦公学）。1905年，他与严复等人共同创立了这所学校，旨在培养具有现代科学知识和爱国精神的新式人才。复旦大学的校名“复旦”二字取自《尚书大传》中的“日月光华，旦复旦兮”，寓意着光明与复兴。

除了教育事业，马相伯还是一位虔诚的天主教徒，曾担任过耶稣会的修士和神父。他在宗教与教育之间找到了平衡，致力于通过教育推动社会进步。晚年时，他积极支持抗日救亡运动，展现了强烈的爱国情怀。

马相伯的一生充满了传奇色彩。据说他精通多国语言，包括拉丁语、法语和英语，这为他与西方传教士和学者的交流提供了便利。他还曾担任过李鸿章的幕僚，参与过洋务运动。尽管历经波折，他始终坚守教育救国的信念，为中国近代教育的发展奠定了重要基础。