朱自清是中国现代著名的散文家、诗人、学者，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。他出生于江苏东海（今连云港市东海县），后随家人迁居扬州，故自称“扬州人”。朱自清早年就读于北京大学哲学系，毕业后曾在多所中学和大学任教，包括清华大学、西南联合大学等。

朱自清的散文以清新、自然、真挚著称，代表作《背影》、《荷塘月色》、《匆匆》等广为流传，被誉为“白话美术文的典范”。他的作品语言优美，情感细腻，常常通过对日常生活的描写，表达深刻的人生感悟。例如，《背影》通过描写父亲送别时的背影，展现了父子之间深沉的爱，感动了无数读者。

朱自清不仅是一位杰出的散文家，还是一位严谨的学者。他在古典文学、语文教育等领域都有深入研究，著有《经典常谈》、《诗言志辨》等学术著作。此外，他还积极参与新文化运动，提倡白话文，推动了中国现代文学的发展。

朱自清一生清贫，但品格高尚。抗日战争期间，他拒绝接受日本人的救济粮，表现出了强烈的民族气节。1948年，他因胃溃疡病逝于北京，年仅50岁。朱自清的作品和人格魅力至今仍深深影响着后人。